網(wǎng)絡攝像機是一種結(jié)合傳統(tǒng)攝像機與網(wǎng)絡技術所產(chǎn)生的新一代攝像機，它可以將影像通過網(wǎng)絡傳至地球另一端，且遠端的瀏覽者不需用任何專業(yè)軟件，只要標準的網(wǎng)絡瀏覽器（如"Microsoft IE或Netscape）即可監(jiān)視其影像。網(wǎng)絡攝像機一般由鏡頭、圖像、聲音傳感器、A/D轉(zhuǎn)換器、圖像、聲音、控制器網(wǎng)絡服務器、外部報警、控制接口等部分組成。

　　網(wǎng)絡攝像機又叫IP CAMERA（簡稱IPC）由網(wǎng)絡編碼模塊和模擬攝像機組合而成。網(wǎng)絡編碼模塊將模擬攝像機采集到的模擬視頻信號編碼壓縮成數(shù)字信號，從而可以直接接入網(wǎng)絡交換及路由設備。網(wǎng)絡攝像機內(nèi)置一個嵌入式芯片，采用嵌入式實時操作系統(tǒng)。網(wǎng)絡攝像機是傳統(tǒng)攝像機與網(wǎng)絡視頻技術相結(jié)合的新一代產(chǎn)品。攝像機傳送來的視頻信號數(shù)字化后由高效壓縮芯片壓縮，通過網(wǎng)絡總線傳送到Web服務器。網(wǎng)絡上用戶可以直接用瀏覽器觀看Web服務器上的攝像機圖像，授權用戶還可以控制攝像機云臺鏡頭的動作或?qū)ο到y(tǒng)配置進行操作。網(wǎng)絡攝像機能更簡單的實現(xiàn)監(jiān)控特別是遠程監(jiān)控、更簡單的施工和維護、更好的支持音頻、更好的支持報警聯(lián)動、更靈活的錄像存儲、更豐富的產(chǎn)品選擇、更高清的視頻效果和更完美的監(jiān)控管理。另外，IPC支持WIFI無線接入、3G接入、POE供電（網(wǎng)絡供電）和光纖接入。

　　IP網(wǎng)絡攝像機是基于網(wǎng)絡傳輸?shù)臄?shù)字化設備，網(wǎng)絡攝像機除了具有普通復合視頻信號輸出接口BNC外，還有網(wǎng)絡輸出接口，可直接將攝像機接入本地局域網(wǎng)。